Voyage à Essaouira : mes bons plans !

Début décembre j’ai eu le plaisir de séjourner au Jardin des Douars et de visiter Essaouira, ville côtière du sud du Maroc. Ce n’est pas la première fois que je voyage au Maroc, ma meilleure amie étant marocaine j’ai déjà posé mes valises là-bas à 6 reprises ! Après Tanger, Chefchaouen, Marrakech, Rabat, Fès et le désert du Sahara, j’ai enfin découvert Essaouira !

La compagnie EasyJet a ouvert depuis quelques mois une ligne directe et à petits prix Bordeaux-Essouira. En 2h15 vous voilà au soleil ! En décembre nous avons trouvé des vols à 40 euros aller-retour par personne (auquel il faut ajouter une quarantaine d’euros si le bagage cabine ne suffit pas et que vous voulez une valise en soute).

Pour ma part Essaouira ne s’est pas révélée au premier coup d’œil et il m’a fallu 2 escapades en ville pour en apprécier le charme et comprendre l’attrait des marocains et des touristes pour cette ville. C’est qu’Essaouira est toute petite et je suis habituée aux villes impériales marocaines ! Ici en quelques heures on en a fait le tour. Mon conseil si vous passez plusieurs jours à Essaouira : prévoyez des activités (quelques idées ci-dessous) et séjournez dans un hôtel canon où il fera bon se relaxer (là encore, méga bon plan ci-dessous).

Le mix ville, hôtel, activités vous permettra de ne jamais vous ennuyer tout en vous reposant au soleil !

Le meilleur hôtel à Essaouira : le Jardin des Douars

Si vous me suivez sur Instagram vous avez forcément remarqué le ksar d’hôtes où nous avons été invité à séjourner, le Jardin des Douars. Je vous présente plus longuement cette adresse magnifique dans un article dédié (ici) car ce genre de pépites mérite un article entier !

Mais en quelques mots ici : le Jardin des Douars c’est THE hôtel parfait à Essaouira. Pour être précise il est situé à une quinzaine de minutes du centre d’Essaouira, jouissant ainsi du calme de la campagne et de températures plus clémentes qu’au bord de l’eau (oubliez le vent frais du port!). Un service de navette permet de se rendre à Essaouira pour environ 17,50 € aller-retour par chambre.

Tout au jardin des Douars invite au repos et au bonheur.

• Des chambres très confortables et spacieuses, avec terrasse privative pour les beaux jours et feu de cheminée tous les soirs d’hiver (si agréable), salles de bain impeccables avec produits d’hygiène top et lit king size moelleux à souhait.
• Un restaurant de super qualité, du petit- déjeuner au dîner ! Le matin on craque pour les crêpes mille trous et le pain perdu aux pommes caramélisées, le midi on se laisse tenter par la pêche du jour et le soir par un tajine au poulet et olives ou le célèbre bœuf en croûte et béarnaise du chef.
• Deux piscines chauffées toute l’année (entre 26 et 30 degrés) dont une spéciale kids friendly et une réservée aux adultes.
• Des jardins luxuriants où il fait bon se promener, entre cactus, palmiers et bougainvilliers.
• Un spa qui propose une carte complète de soins haut de gamme : massages, hammam, épilation, manucure. Deux incontournables : le massage relaxant aux huiles essentielles et le massage aux tampons aux herbes médicinales.

Un mot sur l’équipe : adorable, souriante, aux petits soins. Un pur bonheur d’être choyé par un personnel aussi pro que discret et disponible. 

♥ Le jardin des douars : Douar Sidi Yassine, BP209 44000 Essaouira
♦ Comptez 163 € pour une chambre Deluxe
♦ Réservations ici 

Séjourner au Jardin des Douars a compté pour beaucoup dans la réussite de notre séjour à Essaouira. Mais nous n’avons pas lézardé pendant 5 jours (on aurait pu!). Aussi je partage avec vous mon retour sur les activités qui nous ont plu.

Que visiter à Essaouira ?

Comme je vous le disais précédemment, Essaouira est une petite ville et en quelques heures vous en aurez fait le tour. A découvrir à Essaouira :

La médina d’Essaouira

Incontournable des villes marocaines, celle-ci est classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Depuis la place Mouley-Hassan remontez l’avenue de l’Istiqlal en direction du souk Jedid. Ensuite perdez-vous dans les ruelles de la medina : vous découvrirez, au milieu des boutiques classiques de “souvenirs” de très modestes échoppes de cordonniers, boulangers, tisserands. Parmi les adresses que j’ai appréciées :

• le marché aux poissons, pittoresque, où les marchands étalent leurs prises au milieu des mouettes et des chats affamés. Âmes sensibles, bouchez-vous le nez, surtout les jours de forte chaleur !
• la boutique d’épices et herbes médicinales de Mohamed Seddiki : quelques mètres carrés de bocaux en tous genres, de quoi cuisiner n’importe quel plat et soigner n’importe quel bobo, avec les conseils de Mohamed, un personnage fort sympathique. [203 marché aux épices]
• la brocante et galerie d’art Elizir Gallery : chouette sélection d’objets vintage du monde entier, avec une dominante marocaine bien sûr. Nous avons notamment trouvé deux abat-jour industriels et des têtes  africaines perlées [22 avenue Al Istiqlal]
• la galerie Bleu Mogador pour ses très jolies toiles colorées [20 sidi Mohamed Ben Abdellah]
• la boutique Minimal Bazar (imaginée par la restauratrice de Umia dont je vous parle plus bas), une boutique de déco artisanale marocaine moderne, qui change de l’artisanat “touristique” et propose des créations plus contemporaines très stylées.

Le port d’Essaouira

Un sacré bazar que le port d’Essaouira ! Des mouettes, des étals de fortune et des filets de pêche au sol, le tout par centaines. Beaucoup d’agitation et de bruit. Un spectacle pour le moins dépaysant ! Si vous décidez d’y assister longuement, gare aux fientes d’oiseaux… pensez à un couvre-chef !
Personnellement j’ai trouvé surprenant et fascinant mais je n’ai pas eu envie d’y passer plus de 10 minutes.

Les remparts d’Essaouira

Une petite balade le long des remparts d’Essaouira et nous voilà hors du temps, ou plutôt au XVIII° siècle puisque ces fortifications ont été construites par un élève de Vauban (les premiers remparts de 1506 construits par les portugais furent détruits par le sultan Mohammed III).
♦ Anecdote pour les fans de Game of Thrones : cette promenade et ses canons vous rappellent quelque chose? C’est normal ! Une scène de Game of Thrones saison 3  a été tournée à Essaouira, alias la cité d’Astapor. C’est dans cette ville connue pour son marché aux esclaves que Daenerys achète son armée d’Immaculés. Et si vous voulez découvrir le théâtre d’autres tournages de GOT rendez-vous sur mon article sur Séville ou celui sur les Météores.

Que faire à Essaouira ?

Essaouira est très exposée aux vents : c’est donc un spot renommé pour les sports de glisse et notamment le kite surf et le wind surf. Dans la région de nombreux spots de surf sont aussi très réputés et recherchés (surtout vers Imsouane, à environ 1h30 de route d’Essouira). D’ailleurs plein de surfeurs viennent en voyage ici pour prendre quelques gauches et vous croiserez leurs planches au milieu des bagages classiques à l’aéroport ! Pour ma part, pas de sports de glisse mais j’ai testé deux activités très chouettes : balade à cheval et cours de cuisine marocaine.

Balade équestre avec Equi Evasion

Nous ne sommes pas des cavaliers aguerris, loin de là puisque nous sommes montés à cheval 2 fois seulement dans notre vie ! Et pourtant nous avons adoré nos 3 heures de randonnée à cheval avec le ranch Equi Evasion. Départ du ranch situé dans le village de Diabat, à côté d’Essaouira. Accompagnés de Karim, mon mari et moi avons découvert Essaouira côté plage en longeant l’océan puis la forêt d’eucalyptus, mimosas et arganiers derrière les dunes. Karim s’est adapté à notre niveau, nous proposant de tester le galop mais privilégiant le trot et le pas pour ne pas nous brusquer ! Une super balade ensoleillée très bien encadrée.

Le ranch propose aussi des randonnées de plusieurs jours, des balades en dromadaires.

♥ Equi Evasion : Village Diabat (derrière la mosquée)
♦ Site web ici
♦ Comptez 15 € pour une heure, 25 € pour 2 heures, 35 € pour 3h et 60 € pour une journée complète.

Cours de cuisine marocaine avec l’Atelier

L’Atelier est un chouette café-boutique situé à deux pas de la medina d’Essaouira dans un ancien entrepôt de denrées alimentaires (donc superbe hauteur sous-plafond, entre autres!). L’Atelier propose des cours de cuisine marocaine pour 1 à 8 personnes avec les incontournables du pays : tajine, pastilla, pâtisseries couscous, chermoulas etc. Accompagnée d’Aïcha et Myriam j’ai eu le plaisir d’apprendre à cuisiner une chermoula de courgettes puis un tajine d’agneau sucré-salé aux figues, amandes et abricots. Un vrai pas-à-pas pédagogique, clair et convivial. Pendant que le tajine cuit Myriam emmène les apprentis cuisiniers au marché aux épices à la rencontre de Mohammed (dont je vous parlais plus haut) chez qui l’Atelier achète toutes ses épices. De retour à l’Atelier on dresse nos assiettes et on déguste enfin nos délicieuses préparations ! Tellement fière de goûter mon premier tajine maison !!!
J’ai adoré ce cours, tant pour la cuisine que pour la rencontre avec Aïcha et Myriam et nos échanges sincères sur la vie quotidienne, nos préoccupations de maman, etc.

♥ L’Atelier : entrée par la porte Bab Sbaa, au milieu de la rue entre Dar L’Oussia et la bou­tique Histoire de filles
♦ Site web ici
♦ Cours de cuisine salée 50 € par personne (de 10h30 à 15h), cours de pâtisseries marocaines 22 € par personne (de 15h30 à 17h) – Repas inclus

Et en parlant de tajine, voici les 3 restaurants testés et approuvés pendant notre séjour.

Restaurants à Essaouira

Je n’ai pas testé d’adresses beldi (entendez typiquement marocaine), de bouiboui ou de cabanes sur la plage. Une prochaine fois peut-être ! Les 3 adresses où nous avons mangé sont tenues par des français, ce qui est très courant à Essaouira : la communauté française qui vit ici a souvent investi dans le domaine touristique. De manière générale la cuisine d’Essaouira est naturellement tournée vers l’océan et beaucoup d’adresses travaillent les produits de la mer avec une touche occidentale. C’est le cas de mon coup de cœur : le restaurant Umia

Umia : restaurant au pied de la Scala del Mar

Aux pieds des remparts, le restaurant Umia tire son épingle du jeu avec une cuisine précise et une ambiance toute douce. Brigitte, alias “Bibi” a ouvert ce restaurant de cuisine du monde et cuisine marocaine revisitée en 2013. Déco contemporaine et originale (on adore les cactus accrochés au mur!) mixant matières modernes et tapis orientaux, volumes impressionnants, lumières tamisées et cuisine à vue (dans une verrière). Dans l’assiette d’excellents produits locaux travaillés avec brio : tarte sablée aux sardines et à la tomate, lotte aux légumes de saison, risotto de blé berbère aux palourdes. Tout est généreux et terriblement savoureux ! Ajoutez à cela le charme et la gouaille légendaire de Bibi (“ma cocotte” par-ci, “les garçons” par-là) et l’expérience Umia est pleinement réussie !
Une très belle adresse !

♥ Umia : 26, rue Skala
♦ Page Facebook ici
♦ Côté prix : comptez entre 13 et 15 € l’entrée / une vingtaine d’euros le plat / 8 € le dessert

La table de Madada

Ce restaurant vaut le détour, ne serait-ce que pour son décor ! Situé dans un ancien entrepôt de caroubes il est une des tables les plus courues de la ville. Immenses luminaires, imposants piliers et murs en pierre, musique marocaine live et ambiance feutrée, le décor ne peut que plaire ! Côté cuisine un chouette mix de plats occidentaux et de cuisine marocaine : le tajine de poisson frais (top) côtoie le filet de bœuf poêlé et l’araignée de mer gratinée (miam). Une adresse très chaleureuse.

♥ La table de Madada : 7 rue Youssef El Fassi
♦ Page Facebook ici
♦ Côté prix :  comptez en moyenne 8,50 € l’entrée et 16 à 25 € le plat

La villa Beldi

Ce “boutique-hôtel” canon à l’écart de la ville possède un restaurant ouvert à tous et propose, au bord de la piscine, une carte de plats européens tout en mettant à l’honneur les produits locaux type poissons et fruits de mer. J’ai particulièrement aimé le thon mi-cuit sur un galet d’Essaouira servi avec pâtes et bouillon thaï et en dessert le renversant pain perdu au caramel au beurre salé. Une adresse très cool mais ne vous attendez pas à une immersion dans la culture marocaine: Rihanna en fond musical et clientèle étrangère, pas trop de dépaysement !

♥ La villa Beldi : Route d’Agadir, km 1
♦ Site web ici
♦ Côté prix : entre 6 et 9,50 € l’entrée / 12 à 16 € le plat et 5 à 7 € le dessert

Voilà, vous savez tout de mon séjour à Essaouira ! Mes crush vont vraiment au Jardin des Douars, au restaurant Umia et à la brocante Elizir. Trois lieux que j’aurais plaisir à redécouvrir si je reviens à Essaouira ! Je n’ai qu’un regret, ne pas avoir poussé la porte d’un restaurant beldi. Mais ce sera l’occasion d’un nouveau voyage 😉

Si vous aimez le Maroc n’hésitez pas à consulter mes article sur Fès et sur mon road trip de Marrakech au désert du Sahara !