A la découverte de La Rochelle

Si vous êtes abonnés à mon compte Instagram vous avez pu suivre mes aventures en famille à La Rochelle début février. J’ai répondu à l’invitation de l’Aquarium et de l’Office de Tourisme qui m’avaient concocté un séjour kids friendy, gourmand et relax ! Je n’ai pas eu le temps de visiter toute la ville car la pluie a écourté notre programme, mais ce n’est que partie remise, La Rochelle, I’ll be back !!!

En attendant j’ai quelques bons plans à partager avec vous : de très chouettes restaurants, la visite de l’Aquarium hyyyper cool surtout avec des enfants, la découverte des produits locaux et 2 hébergements dingues à La Rochelle centre et Châtelaillon (15 minutes de route de La Rochelle).

Châtelaillon : détente et confort à La Grande Terrasse

A quelques kilomètres de La Rochelle je vous invite à découvrir La Grande Terrasse Hôtels & Spa : hôtel 4 étoiles M Gallery, restaurant et spa Nuxe d’un côté de la route, Ibis Style et thalassothérapie de l’autre.

Je vous conseille de séjourner à l’hôtel M Gallery by Sofitel dont les prestations sont dignes des meilleurs 4 étoiles français : accueil personnalisé, personnel très serviable et disponible, chambres tout confort (celles avec vue océan sont top), déco élégante et petit-déjeuner de folie. Nous avons été conquis !

Je crois que j’ai trouvé le lit idéal, tellement moelleux et épais… je dois avouer que j’ai demandé la référence à la réception pour me procurer le même ! Idem pour la douche avec plusieurs options de jets et un système très intuitif de boutons (vive Grohe). Je ne vous parle pas du balcon. Bon si, je vous en parle ! Un grand balcon qui donne sur l’océan (donc l’île d’Aix entre autres). Au crépuscule nous étions aux premières loges pour des couleurs inouïes de soleil couchant. Magique !

Côté food nous n’avons pas testé le restaurant Gaya de Pierre Gagnaire (shame on us, on devra revenir) mais je peux vous dire que le petit-déj’ est top. Enormément de produits frais et locaux. Pains croustillants, yaourts fermiers, saumon fumé, charcuteries et fromages en tous genres, œufs brouillés (ou sous d’autres formes sur commande), céréales, gâteaux maisons. Bref de quoi bruncher !

Aux beaux jours on peut profiter du parc de l’hôtel, bronzette sur le transat et pause gourmande en piochant parmi les assiettes proposées par la cabane installée pour l’occasion.

Par tous temps on s’octroiera un moment détente au spa Nuxe ou à la thalasso-spa marin de l’autre côté la route. Pour ma part j’ai testé cette deuxième option et je dois dire que la thalasso n’a rien à voir avec les thalassos classiques qui ont souvent un décor basique et une ambiance médicale. Ici on se croirait dans un spa, un institut de beauté. Beaucoup de bois, de lumières, des musiques d’ambiance toutes douces. Et puis après le soin, on fonce se baigner dans la piscine et on rejoint via un couloir de nage le grand jacuzzi extérieur. Quand il fait 5 degrés dehors, c’est un réel plaisir de barboter dans ce jacuzzi !

Pour les plus fortunés vous pouvez également prévoir un massage dans le carrelet de La grande terrasse situé en contrebas des deux hôtels. Massages, repas ou autres. Un vrai service de luxe sur-mesure (à partir de plusieurs centaines d’euros).

♦ Chambre double à partir de 119 €
♦ Réservations ici 

Bons restaurants à La Rochelle

Vous me connaissez, j’adoooore découvrir de nouvelles adresses et je peux vous dire que je n’ai pas été déçue à La Rochelle. On m’avait prévenue : les restaurants et bistrots de qualité sont nombreux ici. Pour ma part je vous en recommande deux. Deux coups de cœur tant pour la cuisine que pour le service.

L’Astrolabe

Tout petit restaurant, avec 6 places devant la cuisine ouverte au rez-de-chaussée et une quinzaine au sous-sol. Mieux vaut réserver car l’adresse est réputée et affiche donc souvent complet. Au programme, un véritable voyage culinaire, d’où ce nom, l’astrolabe.  “Nous souhaitons vous faire découvrir les recettes que nous avons rencontrées lors de nos voyages et partager avec vous de nouvelles saveurs”.
Pari réussi !  A chaque bouchée je me disais “je n’ai jamais mangé un tel plat, et je ne retrouverai jamais ces saveurs ailleurs”.

Originalité : toutes les propositions sont disponibles sous forme d’entrée ou de plat ! En revanche on ne peut pas prendre plusieurs entrées pour faire un plat, façon tapas à partager. Mais je trouve déjà chouette que tout soit dispo en petit ou grand format.

Je vous recommande ces assiettes :

• le Poke (Hawaï) : thon albacore rouge cuit aller-retour, parfumé de sauce soja, huile et graines de sésame, gingembre, cacahuètes torréfiées, tomates, avocat, mangue fraîche, riz thaï parfumé. Un poke de super qualité!
  (9 € en entrée ou 19,50 € en plat)

• le Liboke ya Malangwa (Congo) : filet de merlan extra de ligne (pêche locale selon arrivage) cuit dans une feuille de bananier avec ail, oignons, laurier, tomates, gingembre frais et noix de musade, riz blanc parfumé. Le poisson est plein de saveurs, tendres, et l’assaisonnement est parfait.
  (10,50 € en entrée ou  19,90 € en plat)

• le Carne mechada y ahumada (Costa Rica) : hampe de boeuf parthenais ou poitrine selon arrivante, mijotée aux oignons, fenouil et petites carottes, parfumée à la coriandre, cumin, thym, origan et laurier, sauce lizano. Servie effilochée et fumée avec un riz parfumé. UNE DINGUERIE !!! Vraiment un plat de haut niveau où les saveurs inattendues se mélangent et se marient à merveille.
  (10,50 € en entrée ou  19,90 € en plat)

• le Kebbe Nayé (Liban) : tartare de boeuf haché et mélangé avec du boulgour fin, des épices et aromates (menthe, huile d’olive, marjolaine, sumac) et taboulé libanais. Enorme surprise avec ce tartare d’un genre nouveau pour moi, et surtout impressionnée par l’alliance subtile avec la marjolaine qui apporte une note fleurie au plat. (9,50 € en entrée ou 18,90 € en plat)

En dessert ne passez pas à côté de la tarte citron revisité au yuzu (7,90€) et du Chocolat Valrhona dans tous ses états, 4 chocolats en 4 textures  (10,90 €). Deux desserts très travaillés, des détails qui font la différence et de belles assiettes qui ravissent nos yeux ET nos palais.

Beaucoup de saveurs et des découvertes de l’entrée au dessert. Tout explose en bouche. Un vrai feu d’artifice pour les papilles !

Un mot sur le service adorable : nous sommes venus un soir avec Louis qui était chafouin. Alors que nous étions gênés (et que nous avions peur d’embêter les autres clients), l’équipe de l’Astrolabe nous a mis à l’aise et nous a énormément rassurés… si bien que nous nous sommes détendus et Louis aussi ! Une anecdote qui en dit long sur leur sympathie et leur sens de l’accueil sans distinction !

La Yole de Chris

Là encore une suuuuper adresse à La Rochelle. Et il suffit que je vous donne un nom pour que vous compreniez … Coutanceau ! Et oui, le talentueux chef Christopher Coutanceau (qui vient d’obtenir une troisième étoile pour son restaurant gastronomique éponyme) possède également un bistrot marin : la Yole de Chris. Ce restaurant est un très bon plan pour qui veut manger frais et généreux dans un décor vraiment chaleureux et avec une jolie vue.

Au menu, beaucoup de poissons et de fruits de mer, le pêché (sans jeu de mots) mignon du chef. Mais aussi des pépites côté viande avec par exemple l’os à moëlle en entrée… une si bonne idée ! Le genre d’assiette qu’on ne retrouve pas facilement ailleurs et que l’on prend plaisir à déguster.

Comme toujours avec Jean nous avons partagé notre repas afin de goûter un maximum de plats et je dois dire que tout nous a plu et archi plu !!!
Je vous recommande donc en entrée :

• les couteaux au beurre d’algues : ultra frais et avec ce beurre d’algues fondu que l’on vient saucer avec du bon pain… miam ! (16 €)

• l’os à moëlle : servi avec du pain grillé et une petite salade bien assaisonnée. Un grand classique de la cuisine française parfaitement maîtrisé, dieu que c’est bon l’os à moëlle !!! (15 €)

En plat :

• le burger de lieu jaune de ligne cuit au feu de bois (comme une partie de la carte, super idée) : un burger original, avec un filet de poisson très tendre à l’intérieur et crispy à l’extérieur puisque pané. Garnitures fraîches, pain de boulangerie. Un super burger ! (22 €)
• la sole de petit bateau : un poisson si savoureux, si fin ! Cuisson parfaite, belle portion, première fraîcheur. Bref un pur plaisir !  (38 €)

Concept que j’adore dans les restaurant et que je vois trop peu : la possibilité de choisir sa garniture (5 €)  parmi de chouettes propositions : frites maison (tuerie), salade verte, écrasé de pommes de terre, déclinaison de choux (on sent la touche gastronomique dans cette petite assiette très réussie) ou risotto de coquillettes et champignons (on en redemande).

Enfin en dessert (9 €) :

• nage d’agrumes : un dessert tout en subtilité avec des pointes d’acidité et beaucoup de fraîcheur
• vaporeux chocolat noir excellence, café, fleur de sel : là encore une assiette que l’on sent pensée par un chef étoilé, des textures variées (moelleux, croquant, mousse, glace) et des matières premières de grande qualité.

Un dîner parfait, sans aucune fausse note. La cuisine est précise, généreuse, les produits sont hyper frais et très savoureux. Le service quant à lui est irréprochable : rapide, souriant, enjoué. 

Bref foncez-y les yeux fermés et l’appétit bien ouvert !!!

Et pour un troisième bon plan food à La Rochelle je vous parle plus bas (dans la partie consacrée à l’Aquarium) de la Brasserie Là-Haut, restaurant panoramique situé au dernier étage de l’aquarium et qui est une belle surprise !

Balade gourmande au marché de La Rochelle

Le marché de La Rochelle a lieu tous les jours de 8h30 à 13h30 sous les halles XIXème siècle. Un marché très animé et surtout plein de bonnes surprises pour la gourmande que je suis. J’ai adoré aller de stand en stand et en prendre plein les yeux avec des étals de produits frais et locaux qui ouvrent l’appétit ! Mais je ne me suis pas contentée de regarder toutes ces marchandises !

Accompagnée d’Anne, une des guides de l’Office de Tourisme de La Rochelle, j’ai découvert les pépites rochelaises lors d’un “Parcours Saveurs”, une balade gourmande de 2h ponctuée de dégustations et discussions avec les producteurs (plus d’infos sur tous les “Parcours découverte” de l’OT ici). Entre les huîtres de la Maison Roumégous, le Pineau des Charentes du stand Le verre et l’assiette et les préparations de la boucherie-charcuterie Le palais des viandes (rillettes, farcis charentais, boudin)… je peux vous dire que j’ai eu un délicieux aperçu du terroir rochelais et de la sympathie de ses habitants ! 

Bref le marché de La Rochelle est un incontournable ! Il grouille de vie, regorge de beaux produits frais et est incarné par des personnalités authentiques. 

Visite de l’Aquarium de La Rochelle

Qui visite La Rochelle visite forcément son Aquarium ! Un passage obligé, surtout si vous venez en famille car c’est l’assurance de moments fabuleux d’émerveillement et de découvertes pour tous. Même avec un bébé cela s’avère génial, et je suis bien placée pour le dire puisque nous avons visité l’aquarium avec Louis, 15 mois.

Louis : hypnotisé par les méduses (comme tous!), intrigué par le plongeur qui nettoie les vitres au milieu des raies, captivé par les grosses étoiles de mer… et bizarrement indifférent au grand requin (alors que nous, adultes, sommes toujours impressionnés) !!!

Le parcours de l’Aquarium va d’une région du monde à l’autre, en commençant par nos eaux et donc nos poissons. J’ai particulièrement apprécié les panneaux explicatifs, à la fois très clairs et très enrichissants, avec une dose d’anecdotes et “fun fact” sympa à lire. Et je ne m’attendais pas à terminer la visite dans une serre tropicale grandeur nature, qui permet aux poissons type piranhas (brrrrrr) de barboter dans leur environnement naturel.

Deux bons points aussi pour l’Aquarium :

• sa boutique avec une multitude de souvenirs réellement intéressants et pour tous les âges : de très belles peluches, beaucoup de livres d’éveil et pour les plus grands, de jolies cartes postales qu’on mettra volontiers sous cadre etc.
• son restaurant : la Brasserie Là-Haut qui porte bien son nom puisque située au dernier étage de l’édifice et offrant une vue panoramique sur le port. Souvent les restaurants de musées ne sont pas tip top niveau saveurs et bien ici c’est tout le contraire ! La cuisine est fraîche et généreuse, les assiettes colorées et travaillées comme dans un restaurant bistronomique. Pas étonnant que les rochelais se mêlent aux touristes pour y déjeuner (et y dîner en saison). Idéal pour une pause gourmande aussi l’après-midi car la brasserie fait salon de thé. Côté plat je vous conseille : en entrée les rillettes de saumon maison (8,50 €) ou le bowl de poulet mariné (8 €) , en plat le dos de lieu noir, frégola sarda et crème de curry rouge (15,50 €) et en dessert le crémeux chocolat, mangue et coulis passion (7 €). N’hésitez pas non plus à consulter le menu du jour !

Chambres d’hôtes d’exception à La Rochelle

Les chambres d’hôtes Eden Ouest sont situées en plein centre de La Rochelle, à 2 minutes à pied du fameux marché. Passée la porte du 33, rue Thiers on découvre une immense demeure bourgeoise de plus de 400 m2 : carreaux de ciment au sol, belle hauteur sous plafond, jardin arboré et verrière, pièces aux volumes dignes d’un immeuble haussmanien. Plusieurs suites et un appartement sont à louer pour une ou plusieurs nuits. Décor arty (la propriétaire est artiste) et mélange des styles (contemporain, ancien) donnent à cette maison un charme fou unique. Une âme. 

Nous avons séjourné dans la suite ocre rouille : grand lit, dressing, canapé, table, loggia et lit parapluie à disposition pour Louis. Du côté de la salle de bains : sublime baignoire en bois de mélèze et douche/hammam ! Le luxe !

 
Après une bonne nuit au calme (qui croirait que l’on est en plein cœur d’une ville?) place au petit-déjeuner maison en compagnie des adorables propriétaires. Confitures maison, pain frais, viennoiseries encore chaudes, salades de fruits de saison et jus d’orange pressé minute. Un vrai petit-déj’ de qualité à la française et des discussions bienveillantes sur l’éducation, la famille, les voyage ! 

Si vous cherchez un logement haut de gamme mais sans chichis en plein centre de La Rochelle, foncez découvrir ce havre de paix !

♦ Chambres à partir de 127,5 € et jusqu’à 255 €, suivant la saison et la durée
♦ Réservations ici 

♥ Voilà pour mon retour d’expérience après 2 jours à La Rochelle. Il faut absolument que je revienne dans cette superbe ville pour explorer ses commerces, ses arcades, son port… et de nouveaux restaurants bien-sûr ! Si vous avez des bons plans rochelais n’hésitez pas à les partager en commentaires 😉