Une journée dans les îles d’Aran à Inishmore

Inishmore, joyau des îles d’Aran

Les îles d’Aran (Inishmore, Inishmaan et Inisheer) sont situées à une vingtaine de kilomètres des côtes irlandaises, dans le secteur de Galway. Si ces îles sont touristiques elles n’en restent pas moins sauvages et très bien préservées. Ici, comme partout ailleurs dans la région du Connemara, la nature prédomine, grandiose, intacte, époustouflante. Et je pèse mes mots !

J’ai eu la chance de visiter Inishmore, la plus grande des trois îles, et je n’ai cessé de m’ébahir devant la beauté des lieux.

Je vous propose donc une immersion sur Inishmmore (ou Inis Mor en gaélique).

Côté pratique : comment se rendre sur Inishmore ?

Le départ en ferry se fait depuis le port du petit village de Rossaveel (Ros-a-Milh en gaélique). La compagnie familiale qui assure les liaisons entre la terre ferme et les îles d’Aran, Aran Island Ferries, propose des trajets quotidiens vers les 3 îles.

Les horaires varient selon les îles et les périodes de l’année (voir le calendrier ici). Le tarif pour un aller-retour est de 25€ par adulte, 20€ pour les étudiants et 13€ pour les enfants. En achetant vos billets en ligne ici la compagnie offre une réduction de -10%. Sinon vous pouvez prendre vos tickets sur place à la billetterie, sur le port (mais pas à bord).

Location de vélo

Je vous conseille de visiter Inishmore en vélo, afin de voir un maximum de choses et d’éviter les groupes de touristes qui visitent l’île en bus ou calèches. Le charme de l’île se révèle vraiment lorsqu’on découvre des petits coins perdus loin de la foule.

Si vous venez en Irlande avec vos vélos, sachez qu’il sont autorisés à bord du ferry, sous réserve de places disponibles.
Le plus simple reste à mon avis de les louer directement sur l’île. C’est ce que nous avons fait chez Aran Bike Hire : 10 € la journée pour un VTT ou 30 € pour un vélo électrique.

Visiter Inis Mor : les incontournables

Allez, on enfourche nos vélos et on quitte le port ! Nous avons passé une journée sur Inishmore (environ 7 heures) et parcouru 28 km pour découvrir une bonne partie de l’île.  Je vous propose donc de suivre mon itinéraire et de découvrir les beautés naturelles d’Inis Mor.

L’incroyable Worm Hole

Déjà le chemin qui mène à Worm Hole nous plonge dans une autre dimension. On pose les vélos proche de la dernière maison en vue pour continuer à pied. L’on découvre alors une île calcaire, très rocheuse, qui dénote donc avec les plaines et montagnes tourbeuses du pays.
D’un côté des falaises taillées en angle droit, de l’autre l’océan… et nous, entre les deux, galopant sur les rochers !

A l’arrivée, la Worm Hole est fascinante de beauté ! Cette piscine naturellement creusée dans la roche est un parfait rectangle… dingue ! Tellement fou d’ailleurs que Redbull y organise chaque année un de ses fameux challenges déjantés, avec ici pour objectif de plonger depuis la falaise. Je leur laisse ! On se contentera d’admirer cette swimming pool en se disant “la nature fait bien les choses”.

Grimper jusqu’au fort de Dun Aengus

Ensuite direction le Fort de Dun Aengus. On laisse les vélos sur le parking aménagé à l’accueil du fort pour marcher une quinzaine de minutes en direction de Dun Aengus. Ce fort préhistorique a été bâti à flanc de falaise plus de 1000 ans avant JC  Les trois enceintes du fort sont encore debout, sous la forme de murs en pierres.

Peu d’affirmations historiques sur ce fort mais les suppositions portent sur plusieurs fonctions : forteresse défensive, lieu de culte, enceinte militaire. Quand à la vue sur l’océan, elle est … vertigineuse ! Le site n’est absolument pas sécurisé, il faudra donc être prudent lorsque vous approcherez du vide et éviter de vous pencher car c’est franchement dangereux.

Au retour, à côté de la billetterie ne manquez pas la petite cabane où sont vendus des savons entièrement fabriqués sur Inis Mor par une habitante. Wilde Scents aux senteurs naturelles vraiment subtiles comme Aran Sea Breeze aux notes de lavande et d’algues ou Man of Aran aux notes d’eucalyptus et d’argile kaolin.

Le site est à voir mais pour ma part j’ai vraiment préféré le Black Fort dont je vous parle ci-dessous.

Entrée 5€.

Sortir des sentiers battus en visitant le Black Fort

Le site de Black Fort est beaucoup moins touristique que Dun Aengus. D’ailleurs il n’est pas “exploité”, pas de billetterie, bref, il est libre d’accès !

En parlant d’accès… il faudra arpenter un chemin très caillouteux pour arriver au pied du site. Nous avons fait une partie à vélo et avons fini par les laisser contre un muret pour terminer à pied tant la route était chaotique.

Mais à l’arrivée le jeu en vaut la chandelle. Au sol, à perte de vue, des rochers plats entre lesquels poussent les plantes sauvages. Au bord de la falaise (encore!) se dressent des murs : un haut et grand que l’on imagine être le mur d’enceinte, puis des petits murets circulaires qui semblent dessiner des pièces.

Le site est incroyablement beau, sauvage, mystérieux. L’on peut tout imaginer ici : des druides, des prisonniers, des dragons… des leprechauns !

Vous l’aurez compris, le Black Fort est mon coup de coeur sur l’île d’Inishmore !

Au hasard des routes et sentiers

En vous baladant sur l’île vous croiserez de beaux paysages, que ce soit à l’intérieur des terres ou au bord de l’eau. Voici un petit aperçu des paysages d’Inishmore qui devraient vous convaincre définitivement de vous rendre sur cette île magique !