Espagne : un week-end en Cantabrie

Je vous parlais de mon coup de cœur pour Santander ici l’an dernier, mais j’ai également adoré explorer les alentours de cette jolie ville, dans la région espagnole de la Cantabrie.

Je compte bien y revenir aux beaux jours pour faire des randonnées et profiter des nombreuses plages de la côte Ouest. Mais en attendant, voici quelques idées pour un week-end à la mi-saison !

El Parque de Cabarceno : une journée en famille

A quelques kilomètres de Santander, s’étend une ancienne mine à ciel ouvert de 750 hectares, transformée en parc naturel. Ici cohabitent des dizaines d’espèces d’animaux venus des quatre coins de la planète.Pour aller à leur rencontre, tout se passe en voiture, mais attention, pas comme pour un safari. On arpente ici 20 km de routes mais dès qu’on aperçoit un panneau indiquant un espace réservé aux animaux, on se gare et on descend pour les observer de plus près.
La route est très agréable, on se croirait presque dans un paysage préhistorique, entre falaises et verdures.

Côté animaux, adultes et enfants ne peuvent qu’adorer !

Gorilles, ours bruns, panthères, lions, éléphants, zébus, girafes, tigres, phacochères…toutes les stars d’un zoo mais sans cages ! On les voit gambader dans leurs immenses espaces, dormir comme des loirs (oui je parle de toi l’ours brun trop mignon sur ton rocher), jouer, se câliner…

Les tarifs varient : si vous souhaitez y passer la journée ce sera 15 € par enfant, 25€ par adultes. Nous avons choisi d’y passer un après-midi entier (14h-18h: cela nous a paru suffisant) pour 15 € par adultes (9€ par enfant). A vous de voir !
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Comillas, Santillana del Mar, San Vicente de la Barquera : des petits villages chargés d’histoire

Parmi les incontournables de la Cantabrie le village de Santillana del Mar revient dans tous les guides touristiques. Et pour cause, c’est un magnifique (et minuscule!) village médiéval, entièrement conservé et dont l’Eglise collégiale de Santa Maria et son cloître sont de vraies merveilles. Toutefois, sa réputation en a fait un village touristique par excellence à l’image de notre Rocamadour français…une promenade et une visite de la fameuse collégiale, et hop, on part en vadrouille vers d’autres villages ! Les boutiques souvenirs, très peu pour moi !

Direction Comillas, très charmant et nettement moins touristique. Au programme, balade du centre du village vers le port, pause tapas pour manger les fameux bocartes (anchois) en bord de mer…

A ne pas manquer, la visite de l”incroyable monument réalisé par Antoni Gaudi “El Capricho”, expérimentation moderniste qui préfigure la construction de la fameuse Sagrada Familia de Barcelone.
Renseignements ici

Un petit passage par San Vicente de la Barquera pour admirer les points de vues en se promenant du port vers les hauteurs du village.

Et aux hasards des routes côtières, quelques arrêts sur de belles plages

Parmi les bons plans logement et restaurations à Santillana del Mar, qui était notre point de chute, je vous conseille :

– le restaurant El Castillo à Santillana del Mar (sur la plaza mayor). Mon avis sur Yelp ici

– le sublime Hôtel 5 étoiles Casa del Marques (Santillana del Mar). Réservations ici 

N’hésitez pas à consulter le site de l’office de tourisme de la Cantabrie pour trouver encore d’autres bonnes adresses et idées de visite, car en 2 jours nous n’avons évidemment pas tout découvert…la Cantabrie réserve encore de belles surprises !