La légende d’Inishbofin
L’île d’Inishbofin figure parmi les destinations les plus connues dans le Connemara, en Irlande. En gaélique Inis Bó Finne signifie l‘île de la vache blanche… pourtant je n’en ai pas croisée une ! Les moutons en revanche font partie intégrante du paysage. Alors pourquoi l’île de la vache blanche ?
Une légende raconte qu’un jour des pêcheurs allumèrent un feu et virent apparaître, dans un épais brouillard, une vieille femme et une vache blanche. La dame frappa la vache avec le bâton et la transforma en pierre. Les pêcheurs lui prirent le bâton et firent de même avec elle. Une autre légende évoque une vieille dame et une vache blanche qui sortent du lac tous les 7 ans pour annoncer un désastre.
Comment se rendre sur l’île d’Inishbofin ?
Tous les jours un ferry de la compagnie Inishbofin Ferry fait des allers-retours entre le port de Cleggan et l’île d’Inishbofin située à 10 km du village (horaires disponibles ici).
Côté pratique : vous pouvez vous garer votre voiture à proximité du port. Mais attention il y a 2 types de parkings payants : un parking “officiel” qui facture 7€ la place et des parkings “sauvages” créés par les habitants qui proposent un bien meilleur tarif de 3€ la place ! A vous de choisir !
Vous pouvez réserver vos billets en ligne sur ce site, les acheter au guichet situé à l’entrée du port, ou directement devant le ferry, sous réserver de places disponibles. Je vous conseille soit de réserver en ligne soit d’arriver suffisamment tôt car l’île est touristique et le ferry n’étant pas immense, le quota est rapidement atteint. Nous en avons fait les frais en arrivant sans ticket devant le bateau déjà complet et avons du attendre le ferry suivant.
Le tarif pour un aller-retour est de 20€ par adulte, 10€ pour les 5-18 ans, 5€ pour les 3-5 ans et gratuit pour les moins de 3 ans. En groupe vous pouvez bénéficiez d’une réduction (nous étions 9 adultes et n’avons payé que 17€ l’aller-retour). La traversée dure environ 45 minutes.
Randonnée sur l’île d’Inishbofin
L’île d’Inishbofin peut se découvrir en vélo (à louer dès l’arrivée au port) ou à pied. Nous avons choisi cette deuxième option en faisant une randonnée pédestre sur la partie Sud Est. Cette randonnée ne nécessite pas un grand niveau sportif (peu de dénivelé). Je vous conseille en revanche de vous équiper de vêtements et chaussures de randonnée car le sol est humide, voir tourbeux par endroits, et la météo en Irlande est souvent capricieuse. Enfin n’oubliez pas de prendre un maillot de bain… vous comprendrez pourquoi un peu plus bas !
Nous avons longé la côte depuis le charmant petit port de l’île jusqu’au Cromwell’s Barracks. Cet ancien monastère aujourd’hui en ruine a été fondé au 7° siècle par l’abbé Colman et utilisé quelques siècles plus tard par l’armée de Cromwell comme prison pour; ironie du sort, prêtres et clercs catholiques.
Direction ensuite la plage de Dumhach Beach. Sur le chemin le paysage est à couper le souffle : au sol, la bruyère prend le pas sur la tourbe, et devant nous, l’océan se jette sur les rochers. L’endroit idéal pour une pause déjeuner : pique-nique avec vue !
A mi chemin l’île se fend en deux en une sublime faille où nichent les mouettes.
On prend de la hauteur sur la petite montagne de 271 mètres pour découvrir l’île à 360° et apercevoir en contrebas la sublime plage de Dumhach Beach. Certes, il ne fait pas 35 degrès, mais l’on se croirait dans les Caraïbes tant le sable est blanc et l’eau cristalline. Et oui, c’est aussi ça le Connemara : il y a les lacs, certes, mais aussi de très (très!) belles plages !
Les plus courageux feront un plouf dans l’eau fraîche de l’Atlantique. Les autres pourront ramasser de jolis coquillages au bord de l’eau (on trouve ici beaucoup de petites porcelaines).
Le retour au port se fera par l’intérieur des terres, au milieu des prairies vallonnées, des moutons et de charmantes petites maisons. L’île est en effet habitée par quelques centaines de chanceux.
Il est déjà temps de rentrer à Cleggan. Mais il nous reste encore un beau terrain de jeu à explorer pour notre prochaine excursion sur l’île d’Inishbofin !
